那日,父亲的话如同,如同一捧兜头浇在他衣领后的凉水,猛地冻得他一个激灵。父亲的话固然令他浑身发冷,可也在瞬间点醒了他。提醒了他同那人之间的差距。父亲说得对。不管是淳安,还是那郊外的驿站,都太小了。飞龙在天。谢怀瑜那样的人,怎么可能困于一个小小淳安?太傅之子,国子监“双珏”之一,这样的谢怀瑜,注定会成为东启国的风云人物。而他不过是连功名都没有,一个小小知府家的公子。他拿什么去将人留住?仅凭他一腔真心么?人们常说,棋逢对手,旗鼓相当。谢怀瑜在他这个年纪时,早已是名动东启的颍阳大才子。反观他,连学堂都未曾上过。回去之后,唐小棠辗转反侧了好几个晚上。最终,他下定决心,便向父亲提出了求学的要求。他要考取功名,他要一步步,走到那人的身边去。他要那个人的目光长长久久地停驻在他的身上!考取功名。这天下学子,哪个十年寒窗,为的不就是能够考取功名,功成名就呢?萧吟自己也是在这条艰苦、孤寂的科考之路走来的。萧吟自知劝说不动,只点到为止地道,“凡事过犹不及。”唐小棠低头不语。这些年,他已浪费了太过光阴。眼下若是不迎头赶上,何时才能功成名就,何时才能让那人注意到自己呢?萧吟无奈摇头,“先吃吧。”他将手中筷子塞到唐小棠手中。唐小棠目露错愕,“那夫子您呢?”“今日我让舍妹备了两双筷子。”萧吟说罢,从食盒里取出另外一双筷子。泥融书院并不管膳食。平日里的午膳,大家都是从家里备了吃的前来书院。萧吟自是也不例外。不同的是,萧吟的妹妹萧云儿体恤哥哥辛苦,总是会抽空上山,借用书院的厨房,替萧吟烧几样家常小菜,以免哥哥一天到晚,都只能吃冷食果腹,吃坏身子。唐小棠每日来书院,青鸾也会备一些吃的给他。唐小棠知晓以杜氏的为人,白日定然派了眼线盯着她。他唯有在晚上留堂的时候才能尽情用功,自然是把能省的功夫都给省下来,全部花在了课业上。萧吟也是偶然间才发现,唐小棠经常没用晚膳。故而今日特意嘱咐妹妹萧云儿,多备一双碗筷。“坐下一起吃吧。只是吃顿饭,并不会耽误你考状元。”唐小棠涨红了脸,“夫子……”夫子什么时候也学会埋汰人了?!还状元呢。因着入学时间太晚,基础太差。他到现在考试都还是书院倒数!!!!时间总是在奔忙中倏忽而过。很快便到了七月底。唐不期赴浮梁城科考。考完之后,回到府中,言谈间,对于此次中举颇有把握。杜氏听说后,自是笑逐颜开。因着心情好,这一年中秋宴,杜氏再没整什么幺蛾子,唐小棠也得顺顺当当现身中秋家宴上。宴席上,杜氏免不了要装一番母贤子孝。她亲自给唐小棠夹了一块软糯香甜的桂花年糕,“棠儿最近课业怎么样了?”唐时茂也颇为关心地看向嫡子。唐小棠在哪能不知,杜氏分明是故意在阿爹的面前提及他的课业,好通过贬低他以抬高他兄长?心里头的小人已经举起拳头,疯狂对着杜氏那张伪善的脸就是左一记青龙拳,右一掌猛虎劈,嘴里头支支吾吾,“唔。马马虎虎吧。”果不其然,得到唐小棠最近课业马马虎虎的答案,杜氏便顺势道,“你哥哥如今已经考完秋闱了,正好得了空。棠儿,你若是有什么不懂的地方,尽管请教你哥哥。”唐时茂也认为杜氏这个法子可行,对唐小棠倒,“不错。君儿,你这几日若是在家,不妨抽空教教你弟弟的课业。”唐不期一口应下,“好。”一家人难得地过了一个还算是颇为美满团圆的中秋。翌日。唐小棠做了个梦。梦见自己上课打瞌睡,又被夫子抓了个正形。他猛地从床上坐起身,“夫子,我没有在打瞌睡!”正襟危坐,目不斜视。“呵呵。”唐不期低笑出声。这么多年过去了,小棠还是跟小时候一样可爱。听见声音,唐小棠转过头,见到就坐在他床前的唐不前,脑子有一瞬间的懵然。“兄,兄长?”无赖唐小棠同唐不期这位兄算不得有多糟糕,可也实在谈不上有多亲近。