初秋,天高云淡金风送爽。绥安侯府二房院中,孟允棠坐在窗下,手持绷子,认真地绣着一朵泥金香,带着婴儿肥的小脸蛋在日光照耀下嫩得像是剥了壳的鸡蛋。八岁的孟础润一边吃着丫鬟剥给他的松子一边爬上坐床,凑到孟允棠身边探头一看,问:“阿姐,你这绣得披头散发的什么东西啊,女鬼吗?”孟允棠吓得险些把绷子扔了,抬起小脸凶孟础润:“这是菊花,你什么眼神啊?走开走开!”“不会又是给贺家六哥哥绣的吧?六哥哥真可怜!”孟允棠的脸一下涨得通红,想骂孟础润,又不知道该怎么骂,只得抬头唤一旁的周氏:“阿娘,你看弟弟在说什么话!”周氏正想训斥孟础润,院中一阵喧哗,是孟老夫人那边的人过来送秋季的料子。周氏出去了片刻,带着八匹料子回来。侯府就是这规矩,各房的郎君,正室,嫡子女每人每季发两匹料子,妾室和庶子女不给发,各房自己解决。“彤儿,有你最喜欢的红色料子。”周氏道。孟允棠闻言抬头一看,果见桌上有两匹颜色鲜亮的红色锦缎,一匹石榴红,一匹绯红,都是她最喜欢的。欢喜之余,她心生好奇:“这两匹料子这般好看,大房二房的堂姐们竟然没挑去,真奇怪。”“我知道她们为什么不挑红色料子。”孟础润忙道,“前两天贺六哥哥来做客时,我听到他对大堂姐二堂姐二堂姐她们说,最讨厌小娘子穿红色衣裙了,俗气得很。”孟允棠僵住了。“阿润,别乱说话!”周氏道。“我没乱说,我真的听到贺六哥哥这么说的,不信你们可以去问大堂姐她们。”孟础润分辩道。“行了行了,出去玩吧。”周氏将他撵出去,走到坐床旁边,看着低着头的孟允棠,轻声道:“别听阿润胡说八道,贺六郎不可能说这种话,小娘子穿红色好看着呢,年纪小就该穿这么鲜亮的。”孟允棠点点头,没说话。到了晚上,她一个人躺在床上,想起白天阿润说的话,心里还是很难受。阿娘说贺六郎不可能说这种话,但是她知道,他可能会说的,他有什么话不能说啊?他什么话都会说。堂姐妹们都嫉妒她,因为贺六郎送了她一块玉,因为这块玉代表贺六郎将来可能会娶她做媳妇。可是她一点都不开心,真的,一点都不开心。贺六郎长得很好看,他阿爷是国公府的世子,当今皇后是他的姑母。堂姐们说他想娶,可以娶国公府的长子嫡女,甚至尚公主。等他长大了,就不会喜欢她了。她们错了,他不喜欢她,根本不必等到长大。也许他和她一样,都被这块玉束缚着,因为小时候他祖父随口开的一句玩笑,他懵懵懂懂地送了她这块玉,所以这些年来,哪怕他不喜欢她,他也不得不常常来看她,送她一些礼物。说一些不中听的话刺痛她,正是他内心抗拒的表现。孟允棠擦了擦眼角,坐起身掀开被子,悄悄下了床,点亮屋里的灯,从柜子里找出那块玉佩和他送她的金猪等物。又从妆台里拿了他送到发圈发钗和项链,除了玉佩,其它的都放在一个盒子里。最后她仰头看了看紫竹架上的鹦鹉彩衣。她不想嫁给贺砺,比起家世好长得好,她认为对她好更重要。如果一个人整天让你不开心,那么他长得好家世好与你又有什么关系呢?
把礼物和玉佩都还给他,从此一刀两断,或许对他们两个来说都是一种解脱。第二天,她对周氏说要去找姜玉初请教针线。周氏叮嘱她午前回来,派仆婢跟着她,放她出了门。马车行驶到朱雀大街上,孟允棠才对车夫说:“先去一下卫国公府。”卫国公府后院,几个郎君正在比赛投壶。“诶,贺六,后日你表姐高安公主在府里举办菊花宴,你去不去啊?”英国公府的张九郎问。“菊花宴?那有什么意思,不去。”贺砺抬手,轻轻松松投进去一支箭。张九郎朝一旁征北将军府的吴十二郎挤眉弄眼。吴十二郎忙道:“怎么说都是你表姐,不给个面子不好吧?”“她又不是为我举办的菊花宴,我阿娘姐姐肯定都会去的,我去不去无所谓。”“你去不去是无所谓,可有人有所谓啊!”吏部尚书家的芮二郎道。“什么意思?”贺砺扭头看他。芮二郎看张九郎。张九郎也不遮着掩着了,丢下箭支道:“贺六,我就直说了,我妹妹张十二娘,你见过的,最近我阿娘想给她说亲,她死活不愿,问了半天,支支吾吾说瞧上你了。你若觉着她还可以,咱俩做个大舅子和妹夫怎么样?”“不行。”贺砺抬手又投进一箭。“为什么不行?你是觉得咱俩交情不行还是我妹妹长得不行?家世也匹配啊。”张九郎道。“就是,十二娘长得那么好看,你和张九关系又好,亲上加亲有什么不好?”吴十二郎与芮二郎也在一旁附和。“我有婚约的,你们不是都知道么?”贺砺奇怪地瞥了二人一眼。“你有婚约……你是说绥安侯府那个孟七娘?”张九郎叉腰,“贺六,咱俩是朋友,你要是对我妹妹有什么不满就直说,我也好回去告诉她让她改,别拿孟家来当借口好不好?你不就送了一枚玉佩么?到现在你家也没去向孟家问名纳吉,可见这桩婚事原本就是不存在的。”“谁跟你说不存在?我贺砺是随便开玩笑的人么?”“那你说,既然这桩婚约作数,为什么到现在你家都没去向孟家问名纳吉,把这桩婚事定下来?”张九郎问。因为他姑母不同意。孟家门第虽不算低,但孟允棠不是嫡长子的嫡女,她父亲是嫡二子,将来不能继承爵位。而他却是卫国公府世子的嫡长子,将来要继承爵位的。姑母觉着两人身份不匹配。“这是我家的事。”想到这些,贺砺有些气闷,又投了一箭,没投进。这是前院有门子过来找贺砺身边的小厮顺利,顺利到了消息,凑过来对贺砺耳语道:“郎君,门子说孟家七娘子来了,正在前门外等你。”贺砺眉头一展,将手中的箭一扔,抄起案上的那包香榧就走。张九郎等人哎哎叫,道:“还未分出胜负,你怎么就把彩头拿走了?”贺砺一边大步往前院走一边抬起一只手朝自己的好友们挥了挥,道:“想赢我?醒醒吧!待会儿回来叫你们心服口服!”!