“父亲,昨天贝兹贝罗迪科伯爵觐见皇帝陛下了。”
贝兹贝罗迪科是俄国外交大臣,他突然来维也纳一定是有重要的事情。考尼茨隐约感觉不妙,交叉起双手,皱眉道:
“说下去。”
多米尼克·冯·考尼茨沉声道:“他是来调停普奥战事的。”
“条件?”
“贝兹贝罗迪科伯爵说,只要我们与普鲁士签署停战协议,沙皇可以承认我国对瓦拉几亚的宣称。”
考尼茨心中一紧。这条件太诱人了!瓦拉几亚的行政系统一直握在奥地利手中,如果没有那里的斯拉夫人捣乱,奥地利很快就能完全控制那里。
那可是不比西里西亚面积小多少的一块领土。虽然没有西里西亚富饶,但一鸟在手胜过百鸟在林。
“立刻去美泉宫!”
他朝车夫喊了一声,又对儿子道:“没关系,普鲁士人一定会讨回利格尼茨。我只要抓住这一点,就能说服陛下……”
“父亲,”多米尼克低着头道,“俄国人说他们会说服普鲁士放弃利格尼茨。”
“这……这怎么可能?!”考尼茨的背顿时塌了下来,不住摇头。
多米尼克虽然不忍心再刺激父亲,但这么大的事情他必须尽快说清楚才行:
“贝兹贝罗迪科伯爵应该是有把握的。他还表示,如果西里西亚战事再持续下去,俄国将派出8万军队进行调停。”
考尼茨的背更弯了些——他知道俄国眼下拿不出这么多兵力,但他们的态度就足以改变西里西亚的局势。
多米尼克继续道:“英国外交大臣也觐见了陛下,称他们将为停战进行担保……”
考尼茨心知这次已经很难扭转局面,但仍是直接赶往了美泉宫。
利奥波德二世在跟他促膝长谈了两个多小时之后,勉强同意再给他一个月时间,如果仍不能在西里西亚打开局面,就接受俄国人的建议停战。
考尼茨回到家中,正准备动用一切力量筹到足够的经费,便见儿子带着一名信使匆匆而来。
信使是拉西元帅派来的,送来的信上也只有几句话:匈牙利军团以欠薪为由,撤退到了利格尼茨一线。另外,炮弹打光了。
次日。
当考尼茨来到美泉宫,准备再做最后的努力,却在走廊上遇到了瓦尔特男爵。
后者用夸张的语调高声道:“哦!尊敬的考尼茨伯爵,您好像在内阁会议上说过,如果不能夺回西里西亚,您就辞职。
“当然,现在战局虽然极为不利,但以您的智慧与能力,一定能够令普鲁士人落荒而逃。”
“你这个无礼的家伙……”
考尼茨话音未落,便见图古特、科布茨尔带着十多名官员来到走廊两侧,用嘲弄的眼神看着自己。
他已经可以想象,如果自己去见皇帝陛下,这些人会怎么在一旁阴阳怪气。
他的自尊与高傲不允许自己遭受这样的羞辱。
他用力挺直了腰杆,目光冰冷地扫过这些人,而后转身离去,脚步仍旧沉稳有力。
两天后,考尼茨正式向利奥波德二世辞去了国务大臣的职务。
皇帝并未怎么挽留,只是将他盛赞一番,并赐予大量封赏,接着便任命图古特为新任国务大臣,全权负责与普鲁士达成停战协议。
(本章完)