在现目标后,新田寅之介先让宝贵的“忍犬”先行回去,然后偷偷地潜伏进阴影中,靠着自己最拿手的敏捷身法,小心翼翼地把控彼此的间距,牢牢紧黏在对方的身后。
马埃尔完全没现自己身后多了一个人,就这么自顾自地继续向前走。
不消片刻,他来到大津以南的郊外。
前不着村,后不着店,因为远离城町,所以路上连个行人都没有。
道路两旁遍布茂密的树木,地上铺满了厚厚的落叶——这给了新田寅之介很大的便利。
只见他时而蹿上树干,时而躲进树的后面,不断变换花样,使自己的身体时刻与树丛的阴影融为一体。
正当他踩着无声的步伐,矜矜业业地跟踪马埃尔的这个时候——
“?!”
骤然间,他感到后颈传来一阵凉气!
犹如条件反射一般,他立即转身向后,手按腰间的胁差,一脸警惕地四处扫视。
花、草、树、泥……放眼望去,入目处尽是十分寻常的树林光景,并无特别之处。
纵使穷尽眼力,也没现什么异常,更未找到旁人的身影。
——是我的错觉吗……
在又检查了几遍,确认自己周围确实没有别的活人后,新田寅之介收拢视线,准备继续监视马埃尔。
然而……就在他转回身体的这一刹间,他猛地感到喉头紧——一根麻绳从其身后飞出,紧紧勒住他的脖颈!
行凶者的力气极大,新田寅之介根本无力抗衡。
他眼睁睁地看着自己被一寸一寸地提拉起来,悬空的双脚徒劳地蹬踩着。
喉咙遭受强烈的压迫,仿佛随时会挤碎,根本吸不上气。
即使想要喊叫,也只能出“嗬”、“嗬”的没有任何具体含义的呻吟。
冷不丁的,他听见身后传来温柔的女声:
“通行了~通行了~”
“这是哪里的小道~这是天神的小道~”
是歌声。
新田寅之介马上听出来,这是经典民谣《通行歌》。
在江户时代,民间流行为了孩子健康成长,直至七岁去神社还愿礼的风俗。
但在1639年,因川越城扩建工程,三芳野神社被纳入规划中,变得戒备森严。
平民不得随意参拜,从而逐渐脱离庶民生活,从而有了这为孩子还愿求放行的游戏歌。
说是民谣,可其歌词却透出一种强烈色怪诞感。
身后那名女子轻轻地唱着:
“请笑纳钱财~保我平安~”
“顺利出行~难以归来~”
“这是冥府的小道~”
“这是鬼神的小道~”
“如果没有供品~就不能过去~”
“活着还好~死后生还就很可怕~”
“虽然觉得恐怖~”
“通行了~通行了~”
洋洋盈耳的歌声与创剧痛深的呻吟……一方是悠然浅唱的歌者,另一方是濒临死亡的可怜人,强烈的反差组成诡异的场景。
很快,新田寅之介感觉意识逐渐模糊,歌声以及周身的一切都在飞远离自己。
不消片刻……他的双脚停止动弹,身体也不再挣扎了,整个人挂在麻绳上。