于是乎,对于四季崎季寄的“秘密工坊”,师徒二人都怀揣着强烈的期待。
这座深山着实偏僻,鲜有人迹。
只有地上的被无数只脚踩踏出来的羊肠小道,无声地宣告着这座深山并非无人区。
青登在安静紧随四季崎季寄的同时,心中不由生起疑惑:
——他干嘛要将自己的“秘密工坊”建在这种鸟不拉屎的地方?
攀上山丘,跃下山坡,翻越石壁,拨开灌丛,偶尔淌过几条溪流……终于,树林外飘出的几缕炊烟映入青登的眼帘。
青登讶异地问道:
“嗯?这儿有村子?”
四季崎季寄微笑着点点头:
“没错,欢迎来到‘铁匠村’!”
“‘铁匠村’?”
青登朝四季崎季寄投去疑惑的视线。
对方心领神会地缓缓解释道:
“这座村子的历史,得要追溯至战国时代。”
“天正十年(1582),织田信长攻灭武田家,吞并甲斐、信浓二国。”
“因为厌恶织田信长,不愿服从织田家的统治,所以信浓国的一伙铁匠逃至关东的深山,就此扎下根来,繁衍子孙——他们的后代,便是‘铁匠村’的村民们。”
“纵使时光荏苒,他们那打铁的手艺也没有失传,代代相承了下来。”
“出于此故,村里的男人们基本都会打铁,而且手艺都很不错。”
“农忙时务农,农闲时就锻造镰刀、锄头等简单器具去贩卖,赚取家用。”
“我们四季崎家素来与‘铁匠村’交好,彼此间有着极深的情谊。”
“我的‘秘密工坊’就建在‘铁匠村’中。”
“以‘万炼钢’来重铸毗卢遮那可是一项大活儿,光靠我自己可应付不来。”
“因此,我需要‘铁匠村’的帮助。”
说来正巧,四季崎季寄语毕的同一时间,他们恰好走出树林。
这一刹间,青登顿时有一种豁然开朗的感觉。
眼前是一片平坦的旷野,数十间稻草屋整齐排列,错落有致。
这儿有袅袅炊烟,那儿有绿水青山。
这儿有妇女谈天,那儿有孩童玩闹。
欢声笑语中间杂着“叮叮”、“当当”的打铁声……好一派其乐融融、安静祥和的光景,像极了世外桃源。
这时,蹲坐在村口旁、拿着根烟枪大抽特抽的某老妪现了正朝他们这边走来的青登等人。
“这不是季寄吗?你怎么来了?他们是?”
“我接了一个报酬丰厚的大活儿!这二位是我的雇主!铁婆婆,我需要你们的帮助,我要启动‘祝融炉’!”
被唤作“铁婆婆”的老妪闻言,顿时双眼亮:
“哦?‘祝融炉’?你这是什么活儿啊?竟需要‘祝融炉’的相助?”