“嘉鹏成亲当日,丢下新娘,恰逢嘉鸿归来,他来拜堂成亲,才免余家陷入不义。我看嘉鸿和应澜夫妻恩爱,我本不想再提及此事。”老太爷看向余嘉鹏母子,“然而今日珍娘鞭打那位姑娘,嘉鹏忤逆母亲,他们母子二人,逃婚是不义,随意打骂是不仁,忤逆母亲是不孝。你这个做丈夫的,做父亲的,是否称职?”
“没有教好嘉鹏,没有管好珍娘,都是儿子的错。”余修义低头认错。
“未尽人夫人父之责,罚你五鞭,可服?”老太爷问。
余修义点头:“儿子愿领。”
“珍娘鞭打外人,坏了规矩,按照家里的规矩,妻子犯错,丈夫担责,亦罚五鞭?”老太爷再问。
“儿子也领受。”二爷说道。
余嘉鹏跪下,到老太爷身前:“阿公,这些事源头都在我,不在父亲母亲,若是要责罚,我一人领受。”
老太爷低头看着孙子:“确实一切源头都在你。既然你已经有了心仪之人,你早说了,难道以应澜的姿容、才情和人品,非要嫁给你?”
余嘉鹏羞愧,老太爷鼻孔里出气:“你倾心那位姑娘,为了她忤逆你妈?即便是娶了那位姑娘,婆媳能和顺吗?你这不是害了你妈,也害了那位姑娘?”
“是我错了。”余嘉鹏匍匐在地。
“你也是十鞭。”老太爷跟余嘉鹏说。
老太爷走到几个孙女面前,“妻贤夫祸少,子孝父心宽。身为女子要知道自己的职责,你们可明白?”
余嘉莉连忙点头,余嘉萱和余嘉柔也跟着点头。
老太爷把鞭子交给了他身边的老仆,“先打修义,再打嘉鹏。”
“是。”
祠堂右侧墙上有个木架子,余修义走过去抱住了架子。
那个老仆捏紧藤鞭说:“二爷,得罪了。”
随着藤条破空带出的声音“啪”得一声,余修义倒抽一口气。
今天天气热,二爷就穿了一件衬衫,抽一鞭子,血痕已经出来。
二房的姑娘嘉柔一下子哭了出来,跪在老太爷,老太太面前:“阿公、嫲嫲,不要打了。”
老太爷伸手摸着孙女的头发:“嘉柔,没有规矩不成方圆。余家是妇人犯错,责罚丈夫,但是外头其他人家,连给妇人改错的机会都没有。你要是犯错,被打骂休弃,那会连带我余家都丢脸。”
无论是这话还是说二爷的惨叫,让在场的女眷脸色一个个发白。
叶应澜见余嘉鸿对着两个吓得有点儿脸色发白的妹妹招了招手。
嘉莉拉着嘉萱挪了两步,躲到了余嘉鸿的身后。
叶应澜此刻思绪不在同情二爷上,而是在感慨她家怎么就没这种家法?要是能好好抽抽她爸就好了,一时间并未感觉可怕。
突然她的胳膊被人一带,她一个踉跄撞到余嘉鸿的胸前,听他说:“不敢看,就靠着我。”
“爸、妈,求求你们不要打了,我再也不敢了……”二太太的求饶声传来。
老太太的声音也传来:“老爷,打两鞭子,让他们父子长记性就好了,十鞭子下去,要打坏的呀!”
“打,狠狠地打。”老太爷咬牙说。
鞭子再下去,余修义咬牙闷哼,反而比叫出声听得更让人揪心。
余嘉鸿低头看叶应澜:“二叔已经好了。现在轮到嘉鹏了。”
他说这些做什么?以为她想要对比父子谁更惨吗?
余嘉鸿前面护着媳妇,后面护着妹妹们,看着他二叔被扶了下去,也看着余嘉鹏做好了准备。
“嘉鹏少爷,开始了。”
“嗯!”
余嘉鹏挨了两鞭,二太太嘶哑的声音传到叶应澜的耳朵里。
“爸,要打就打我吧?”