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第 112 章 故人（第1页）

不知不觉入了秋，赵贞将带领禁卫军，前往西山狩猎。围场一带，风景甚好，放眼望去皆是和缓起伏的山峦，黄绿交错，杂有深红，还是早秋的样子。草木的味道沁人心脾。比武的校场，尚是碧青的草地，远处黑红的旗帜招展，执戟的士兵站岗。场上架起许多靶子，赵贞被侍卫簇拥着。八岁的赵钧跟在父亲身旁，他穿着锦衣，头上戴着一顶灰色的貂皮帽子，衬着白皙俊秀的面孔，当真英气漂亮极了！赵贞让他射箭，他当众开弓，连中三发，群臣欢呼喝彩，场上热闹非凡。赵贞也高兴，让侍从取来自己的马鞭，递给赵钧说：“这根鞭子，是你曾祖父传下来的。你曾祖父曾用它御马征战，我现在把它送给你。你拿着它，去骑上那匹马，看你能不能征服它。”那匹马名字叫赤焰，通体火红的毛发，疾走如闪电，才刚四岁，正是最强壮的年纪。它是赵贞最喜欢的一匹马，只是性子暴烈，平常除了赵贞谁也不敢靠近它。曾经踢伤过好几个喂马的奴婢，连赵贞也曾被他摔下马过。萧沅沅一听，赶紧阻拦道：“皇上，换一匹马吧。”赵贞笑：“无妨，让他试试。”侍从将马牵来。这马没有鞍子，也没有脚蹬，赵贞引着赵钧上前，告诉他：“这种性子暴烈的马，不能装脚蹬，万一摔下来，脚卡着马镫子就危险了。你试试不要鞍子，就这样骑。”赵钧也胆大，赵贞教了他几句技巧，他当即就跳上了马背。先是抱着马脖子，轻轻摸了摸他的鬃毛，同它低声细语了几句，而后拍了拍它的肚子。萧沅沅看的提心吊胆。然而那马不知怎么，兴许是见了小孩子，竟然极温顺。赵钧骑着马遛了一圈，然后便纵马奔驰起来。满场的欢呼喝彩声中，萧沅沅也渐渐放下戒备，露出笑容。乌熊骑着马，英姿飒爽，从远处奔跑过来。她没有戴帽，头发用五彩的细绳编成很多小辫，脖子上围着雪白的狐狸毛。她动作敏捷地跳下马，拉着萧沅沅的手。萧沅沅低下头，看她脸蛋儿红扑扑的地发热，额头上豆大的汗珠，在太阳底下晶莹发亮。萧沅沅低头责备她：“你去哪里了？我若不派人去找你，你是不打算回来？”乌熊兴高采烈道：“娘，我发现一窝野鸡蛋。”她身上斜挎着一只缀满珍珠的小包。这只用了上百颗珍珠，价值不菲的包包，这会装满了干草。她小心翼翼，从里面掏啊掏，掏出几枚蓝色的鸟蛋，欢喜雀跃地向她展示。萧沅沅说：“我不是告诉你，不许到处乱跑吗？谁带你去的，太监宫女，一人罚五十鞭子。我让他们看着你，他们竟敢私自带你离开营帐，一个个越发胆大。”乌熊求情道：“母后，你别责打他们。是我让他们带我去玩的。”萧沅沅道：“他们若再犯，就是一百鞭子。”萧沅沅让人带她去换衣服，一会跟随狩猎。演武场上的骑射比赛结束，不多时，队伍集结整顿完毕，准备出发狩猎。赵贞骑在马上，高声宣布此次狩猎的规则，获得猎物多者有赏。萧沅沅也拿着弓箭上了马，跟随在赵贞身旁。随着一声令下，号角声响，大队人马驰入了山中。马蹄声轰隆，溅起丈高的尘土，连带着大地都仿佛在震动。鸟兽皆惊。入了林不久，众人便散开，各自寻找猎物。赵贞带着大队人马，追逐一只野鹿，往密林中去了。他们马太快，萧沅沅追了一会，突然感觉胃中翻江倒海，几欲作呕。她不由勒住缰绳，放慢了马步，干呕起来。赵贞奔驰一阵，见她没跟来，有些不放心，又舍不得丢了猎物，于是让将军雷闻返回去查看。雷闻领命带了十多骑折返，萧沅沅见了道：“你们怎么不跟着皇上？”雷闻道：“是皇上命属下来保护娘娘的。”萧沅沅道：“太子和公主呢？你去瞧瞧去。”雷闻说：“太子和公主有专门的侍卫跟着，娘娘不必担心。”这围场四周，皆重兵把守，连只苍蝇也飞不进来。又有侍卫随行，想来也不至于出什么事。萧沅沅遂带着雷闻，在附近林子里转悠。她身体有些不适，没力气去追赵贞，便想自己打点猎物。她持着弓箭，在山林中巡逻着，看到不远处有一只兔子，刚举起弓箭瞄准，兔子嗖的一声。她有些懊恼，随即放下弓箭，正四处张望，突然有人骑马朝她而来。雷闻循声问道：“何人？”那人在离萧沅沅一丈远的地方下了马：“臣有事求见皇后。”雷闻道：“你是谁？”萧沅沅却已然认出来，前来的是曹沛。她扭头打断雷闻，径直询问曹沛道：“你有何事？”曹沛道：“臣有要事，想单独同皇后娘娘谈。”萧沅沅对雷闻道：“你带着人先退下，需要时我会唤你的。”雷闻拱手道：“属下带人守在三十丈开外，娘娘有事，只需呼属下的名字。属下这就过来。”萧沅沅点头：“去吧。”雷闻调转马头，不一会便消失在丛林中。萧沅沅见他们走远，这才转向曹沛道：“你要同我说什么？”她骑在马背上，并不下马。曹沛转过身，将自己的马拴在一旁树上，这才走到她跟前来，向她伸出手：“臣扶娘娘下马吧。”她神情不冷不热：“这里人多眼杂，你有什么话，就在马下说，我在马上听，我耳朵不聋。”曹沛收回手，神情顿时变得古怪起来。“这些年，娘娘过得可还好吗？”“我自然很好。”她面无笑意反问道：“你呢，过得可好？”曹沛道：“托娘娘的福，九死一生。”萧沅沅道：“齐州之行，你是立了大功。我听皇上说过，刘松向南朝贩卖军马，还有募兵，囤积军械粮草之事。你到齐州，便摸清了底细，并密奏了皇上。刘松造反，又是你冒死亲至敌营，劝降刘松的部众，取了刘松的人头来献。连皇上都不得不奖赏你。”曹沛道：“臣不过是做皇上的马前卒罢了，何敢言功。”萧沅沅含笑，有些好奇地从马背上看着他。“你气色倒不错。”萧沅沅只当他去了齐州，少不得要丢半条命，没想到，竟能全须全尾地回来，也是有几分能耐。“你近些来，我瞧瞧你模样变了没有？”曹沛上前一步，她颇有兴致地上下打量着他。她的容貌极娇艳，日光下，皮肤有种奇异的白，像是极细腻极光滑的羊脂玉。那双眼睛漆黑透亮，眸子里泛着生动鲜活的光。整个身影暴露在斑驳的日光中。曹沛也抬起头，迎面回视她，面带着笑容。对视了片刻，见她不语，他仿佛有些不好意思了，笑着又低下头。他往袖中掏取，取出一只玉制的扁盒，双手奉上，神态极虔诚：“臣搜寻得了一款奇香，香气特异，很是稀有，沾衣旬月不散。臣想进献给娘娘。”萧沅沅道：“你有心意便好，这东西我便不受了。”曹沛道：“这香独一无一，十分珍贵，臣是特意进献给娘娘的。”萧沅沅本是不想和他有瓜葛，怕被赵贞拿到把柄。然而转念一想他是好意，也不好拂之太过。不如暂且收下，转送人也好，遂改了口道：“既如此，你拿来给我瞧瞧。”曹沛双手捧上。萧沅沅打开香盒轻嗅，确实有异香，便随手揣进囊中：“多谢。”萧沅沅关切道：“你什么时候抵的京？”曹沛道：“就在前日。”萧沅沅道：“你脚程倒快。”曹沛道：“臣归心似箭，因此一路快马加鞭。”萧沅沅笑道：“归心似箭？我看你在京中也无家眷，在齐州呆的好好的，有何可归心似箭的？”曹沛道：“臣自然是挂念娘娘。”萧沅沅听出他拍马屁，却顿时敛了笑容。“我记得，你还未曾娶妻吧？”“臣尚未婚娶。”萧沅沅道：“你年纪不小了，可有中意的女子？”曹沛道：“臣尚无心思顾念儿女私情。”萧沅沅道：“为何？难不成你要学霍去病，匈奴未灭，何以家为？”曹沛道：“臣才薄德鄙，岂敢以卫霍自居。只是先前为婚姻之事得罪了公主，又惹皇上不快，眼下无心想这些。”萧沅沅道：“是因为公主吧？我知道，公主不许你另娶。你当初闹出了入狱的事。陈家女儿的死，公主的家奴也卷进去。而今京中，人人都知道你同公主的关系，恐怕没有人愿意趟这浑水，将女儿嫁给你。”曹沛低着头：“臣惭愧。”萧沅沅道：“那你而今是如何打算的？你可愿意

娶公主？”曹沛道：“臣已经数年未与公主相见了（），也未曾通书信。≈ap;rdo;萧沅沅道：≈ap;ldo;公主屡次恳求∟（）_[（）]∟『来[]。看最新章节。完整章节』（），让我在皇上面前求情，准许你们俩的婚事。我问你，你们是否当真有夫妻之实？”曹沛面有难堪之色。“臣不敢欺瞒娘娘，几年前确有过。当时公主邀臣至府中与宴，臣不慎多饮了酒，犯了过错。”萧沅沅：“果真如此，便是你自己的错了。这是你自己轻佻孟浪，行事不检，怪不得旁人。若不是因为你持身不谨，又岂会连累陈家女儿，又给自己惹上麻烦？”曹沛低了头听训，却也免不了牢骚几句：“臣不敢辩白，说此事不是臣的过错，可即便有错，也不是臣一人之过。当时的情形，公主多次盛情相邀，臣已再三回绝，无奈公主始终不肯罢休，又屡次到臣的下榻之所相扰，恐吓臣的朋友，甚至干涉臣的婚事。可公主身份尊贵，臣亦不好公然得罪，不得已而赴公主府中。公主劝酒，臣亦不能不饮。臣不知那酒中掺有鹿血和羊霍，一时乱了性。”他这语气，倒像是对公主极为不满。萧沅沅道：“你倒不必向我解释这些。男女床帏之事，神也难断得分明。她说你们是两情相悦，你说是公主逼迫，各有各的说辞，外人又岂可剖心而论？我只关心你们这桩婚事到底成还是不成，你到底是否有意娶公主。”曹沛道：“臣不愿意。”萧沅沅道：“既如此，那你便应当和公主保持距离，不可再惹人闲话了。”曹沛道：“娘娘斥责的是。臣已知错，不敢再犯。”林中十分寂静，虽然能听到隐约的马步和号角，然而那声音格外空旷遥远。视线之内看不到人影，也听不到人声。对萧沅沅来说，这其实是谈话的好地方，不必关门闭室，引人怀疑，但也足够隐秘。萧沅沅便问起了他在齐州的经历。曹沛道：“臣心中一直有个未解之谜，想当面请教娘娘。”萧沅沅问：“什么未解之谜？”曹沛道：“娘娘初见我时，曾经说过一句话，说不但与我见过，还曾相熟。可臣左思右想，在那之前，不曾与娘娘有过缘见。娘娘说的到底是何时，在何地？还有娘娘当初劝我离开京城，不要出仕做官，究竟是因为什么？娘娘为何要一再救我，又让人带话提醒我，臣想知道原因。”萧沅沅回过身：“这就是你特意求见我的目的？”曹沛道：“也不光是为此。皇上召我回京，迁我至光禄寺，让我担任使臣，打算派我出使鬼方。臣想请问娘娘，此去是吉是凶？”萧沅沅道：“鬼方和燕国连年交战，而今双方两败俱伤，已是消耗不起。现都争相拉拢魏国，要与魏国结盟。皇上而今是要远交近攻，与鬼方结盟，共伐燕国。”曹沛道：“朝廷已决意要出兵了吗？”萧沅沅道：“朝廷而今只需要一个机会。至于结盟之事，成或不成并不重要。”曹沛道：“照娘娘这样（）说，此行恐怕是凶多吉少了。魏国和鬼方相结盟，燕国自然不会乐见其成，必定从中阻挠。至于鬼方，也未必就心怀好意。他们而今一心要挑起燕国和魏国的争端，难免不会借此生事。而皇上的意思，是顺水推舟，真若他国轻举妄动，皇上便正好借此兴兵。”萧沅沅道：“你是聪明人，自然想的明白。”曹沛诚挚道：“臣多谢娘娘提点搭救之恩。”萧沅沅道：“我并没有救你，你也不必感激我。我只是不忍见故人身首异处。”曹沛望着她：“臣与娘娘，是故人吗？”萧沅沅道：“算是吧。”曹沛问：“是怎样的故人？”“如同乘一船。”曹沛听到她的答案，却并不显得意外。“娘娘能否告诉我，我与娘娘是如何相识？又如何同乘一船？”他的态度有种不正常的平静。萧沅沅目光警告地看向他：“你问的太多了。”“不瞒娘娘说，臣这些年，一直做着一个噩梦。臣被困扰已久，臣想知道，这个梦到底有几分真假。”萧沅沅疑惑：“梦而已，值得你这般较真？”曹沛回道：“的确是梦，可是这个梦太真了，由不得臣不认真。臣怀疑，这是一种预言。”萧沅沅来了兴趣：“那你说，你梦到了什么，有什么预言？”曹沛道：“臣不敢说，所以臣想问娘娘，娘娘是否也和臣遭遇同样的噩梦。”曹沛道：“娘娘能否让臣看一眼您的手臂。”“这倒巧了。”萧沅沅饶有兴致看向他：“莫非你也想起什么尘封的往事？”曹沛道：“臣不记得娘娘说的什么往事，只是臣对娘娘，总有种熟悉的感觉。”山林空幽，不见人迹，只有小鸟如箭矢般，骤然从枯黄的草从中飞腾起。林木的味道，清香中透着淡淡的苦气。虽有参天古树笼罩着，感觉不到日晒，却有阳光穿隙而过。萧沅沅挽起衣袖，伸出手臂，露出半截手腕来。她略弯下腰，看向曹沛：“你要瞧什么？你梦见什么了？”曹沛站在马下，靠近她，捧住她的手。她的手极白，五指纤长，皮肤如凝脂，掌心的皮肤柔嫩，感觉不到一点粗糙。雪白的臂腕，仿佛碰一下就会留下淤痕。她掌心食指节上，还有一点红色的小痣，粟米般大。萧沅沅警惕地看向他。却见他痴了一般，盯着自己的手，竟用手指轻轻如触摸她指节上的小痣。她瞧见他举止异样，顿时要抽回手。曹沛忽然惊异道：“哎呀，这是什么？”萧沅沅顺着他指的方向，只见一只亮油油的红色千脚虫，顺着鞋子簌簌爬进了自己裙底。她吓得连忙用手拍打，然而千脚虫已经钻进了衣服里面。萧沅沅赶紧松了缰绳和马镫，慌乱中跳下马。她跳的匆忙，曹沛举起手，在马下接住了她。“娘娘别慌，臣看到它钻进娘娘的靴子。”曹沛扶着她：“娘娘站好。”而后蹲下身去，抬起她的脚。她做的狩猎装束，脚上穿的是长靴，里头是白色纱袜。曹沛迅速脱下她的鞋袜，用力往外一抖，果然抖出一条三寸长的千足虫。曹沛眼疾手快，伸手捉住了那千足虫，在手上看了看，笑道：“娘娘尽管放心，这虫无毒。”萧沅沅心中瘆得慌：“你赶紧把那东西拿开！”曹沛笑了笑，扬手，将那千足虫丢尽了密林中。萧沅沅道：“你不踩死它，丢进林中做什么？”曹沛道：“这虫臣识得，不是蜈蚣，它是马趼，跟蜈蚣相似，常出没在丛林中，无毒性，并不伤人。臣替娘娘检查一下可有咬伤。”曹沛说着，抬起她的脚，认真检查起来。萧沅沅只一只脚落地，有些站立不稳，见他半跪在地，不得不弯下腰去，用一只手扶着他的肩膀。她皮肤本就白皙，双脚因为常年不见日光，是以越发纤细白嫩。曹沛将她的脚托在掌中，从脚背，到脚心脚踝，反复检查了一遍，并无虫咬伤的痕迹，这才替她穿上鞋袜。他动作缓慢，手触摸着她的脚掌痒痒的，仿佛在抚摸。萧沅沅察觉到他举止轻薄，顿时皱了眉，却也并没说什么，见鞋袜已穿好，便意图将脚收回。曹沛握着她的脚不放。萧沅沅盯着他的头：“你想要干什么？”曹沛没说话，只是握着她脚踝的手往上移了一寸。这是赤裸裸的暗示，萧沅沅自然察觉到了，顿时变了脸色。她低头注视着他的手，突然意识到刚才一切都是曹沛有意为之。她冷眼盯着他，警告道：“你再把你的手上移一寸，信不信，我让人将你的手砍下来。”曹沛身体顿时一僵。他缓缓放开她的脚，若无其事替她整理裙摆。萧沅沅见他这模样，顿觉颇有意思。权力在握的滋味确实美妙，虽然她的权力，是倚仗赵贞所得，但使用起来同样不逊色。萧沅沅奇道：“你在同我玩什么把戏？方才摸我的手，这会又摸我的脚，你在挑逗我？”曹沛道：“娘娘误会了。臣手脚笨，还请娘娘恕罪。”“不对，你在试探我。”萧沅沅眸光微暗，恍然明白过来。“你的却样貌很英俊，也颇有才情，能让女子为你着迷。我也的确很喜欢你。”萧沅沅道，“可你即便再自视甚高，你也越不过皇上去。我对你并无男女之思，只不过有几分故人之情。你为人臣子，自己的生死荣辱尚且在君王一念之间。我劝你不要再做这样危险的事情。你想活命，当思好好替皇上尽忠。他越不信任你，你越要显得忠诚，不要被人抓到把柄。另外，办好他交给你的差事。皇上最喜欢有用之人，你明白吗？”曹沛疑问道：“皇上当真会信任臣吗？”萧沅沅道：“你想让皇上信，你先得自己相信。若你自己都不怎么相信，又怎指望皇上会信呢？”曹沛似有所悟。他站起身来：“臣很好奇，娘娘同皇上，是否真的如外界传言那般恩爱，忠贞不渝。”萧沅沅道：“我与皇上是青梅竹马，少年夫妻，自然情深意重。”曹沛道：“帝王的心思，最是难以捉摸。当年卫子夫以歌姬之身获封皇后，何等荣宠煊赫，到了晚年却因巫蛊之祸落得子死位废的下场，自己也上吊自尽。谁能料到呢。”萧沅沅道：“你是觉得我和卫子夫一样？”曹沛道：“臣只是担心娘娘。”萧沅沅道：“你话太多了，不是好事。你有这空闲，不如担心担心你自己。”！