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第80章 北纬43度的神话（第4页）

那是父亲和母亲不在的第一个夏天。很快的，父亲和母亲不在的第一个秋天就要到来。接著，两人都不在的春天又将来临，然后是第二个夏天……，如此持续下去。那么，今年的冬天是第一个吗？还是第二个呢？不过，决定是第一还是第二，似乎都没有意义。

即使坐在书桌前，菜穗子脑子裡还是尽想著这些事。不过，如果将这些事说出来，不论是对祖母、祖父或是对和贵子说，都会让他们想起父母的事。菜穗子不认为那样做是对的。但，也不觉得是错的。完全不是这么回事。到最后，菜穗子也变得不明白了，于是发觉逃进房间裡是最轻鬆的方法。

菜穗子什么都不明白了。

连这阵子和贵子在想些什么，她也不知道。妹妹老是待在房间裡一直听著收音机。也不对自己撒娇，说起来，最近两人不曾好好谈过话。但是，见了面，话题就会引到固定的方向。和贵子应该也和自己一样感觉到这种情形吧。菜穗子这么认为。

六月中，和贵子的初经来了。好像在班上同学之间算是晚的。菜穗子想像放了心同时脸色有点苍白的妹妹向母亲报告这个消息时，母亲操心的模样。

菜穗子打算告诉妹妹关于月事的种种，但为什么会有月事，她却无法说明清楚。菜穗子想用自己的方式，将母亲告诉她的通通告诉和贵子，不过即使说完了，总觉得好像还是遗漏掉重点。连自己应该说过的话都马上忘得一乾二淨，只记得妹妹注视著祖母炊煮好的红豆饭时，那眼神就好像看见什么嫌恶的东西似的。看来，和贵子的初经似乎比自己的要来得难过。

真夏日：夏天裡最高气温达摄氏三十度以上的日子。

阖上教科书，菜穗子躺在床上。冷气依旧很强，冻得两隻脚的趾头没了知觉。

她看著天花板，心想「连这天花板的花样都已经很习惯了」。窗外隐约传来蝉鸣。

晚饭过后，菜穗子同样以唸书为由，将自己关在房间裡。不过，这天夜裡却传来敲门声。她打开门，看见妹妹偷偷抬眼看著她。

「姊，你说过明天有空对吧？」

菜穗子走回自己的坐椅，忽然怀念起就在不久前还与和贵子同住一个房间的情景。不过，一翻动记忆，彷彿立刻会牵引出那悲伤，菜穗子感到害怕，急忙回应妹妹的问话。

「嗯，明天补习班没有讲习。怎么了？」

「是这样子啦，我想要你陪我去个地方。」

妹妹走进房间，以只能说是战战兢兢的语气提出这个要求。

「去哪裡？」

和贵子说出的地方是以前全家人一起去过的郊外原生林。两人还在唸小学的时候，父亲曾开车载全家人去那裡野餐。虽然地点确实是在市内，但应该距离很远。在模糊的记忆中，菜穗子依稀记得入口处有公车经过，但大概不是从住处可以直达的路线吧。

「那个地方，必须搭电车耶。和贵子，你知道怎么去吗？」

「我不是很清楚。可是我很想去。」

查一下应该可以去吧。不管怎样，必须有心理淮备要花交通费。菜穗子首先想到这件事，便说：

「和贵子，你有零用钱吗？」

「有。姊姊呢？」

「应该有。」

「可是，知道怎么去吗？」「一定可以去的。」见姊姊嘴角往下弯，一副担心的样子，和贵子轻快地回应。儘管如此，不安还是占了上风。

「请奶奶带我们去嘛。」

菜穗子一说出口，便感觉到妹妹露出与其说可怕不如说是困扰般的眼神。

「我想跟姊姊两个人去就好了。」

受迫于那视线的气势，菜穗子点头答应。两人约定好隔天一早出门后便互道晚安。很久不曾有过这样被依赖的感觉，菜穗子著实为此感到高兴。

不过，事情进行得并不顺利。菜穗子的计画是先到车站，再从记忆中的站名开始找起，但是和贵子说想买一样东西，从此全部乱了。和贵子想要买的是汽球。她说以前看过在市中心的公园有人卖汽球，所以就先到那裡，再从那裡出发。

两人到达之后，菜穗子说「如果买不到就放弃喔」，但妹妹硬是不肯听从。甚至生气地说：「如果没有汽球的话，去也没有意义。」引诱菜穗子上钩。

菜穗子揣测不出对方在想什么，感觉气势很弱。

老实说，连能不能顺利到达目的地，她都没有自信。虽然想著「为什么我要被你骂」时，心裡涌出一股烦躁，但菜穗子将它压抑住，陪和贵子一起去找汽球。不过由于时间还太早，公园裡除了鸽子以外没有任何人。

没办法，去玩具店买，但玩具店的铁门也无情地紧闭著。

最后，只好在离车站最近的一家玩具店门口等它开门。时间白白流逝让菜穗子开始有点愤怒。和贵子用眼角瞄她，口中哼唱著不知名的歌曲，在步道的缘石上跳来跳去。玩具店的门一开，和贵子立刻衝进去跟女店员说要买两颗红色汽球，并说「请帮我打气」、「很轻的那种气体」。于是女店员帮她灌入氦气。

手上拿著汽球，两人坐上电车。「又不是小学生，真丢脸。」菜穗子这么想，低下头去，突然，妹妹紧紧抓住菜穗子的手。

两人在记忆中的地名那一站下车，然后在车站前狭小的公车候车亭内寻找，很幸运的，马上发现开往目的地的公车站牌。公车一来，两人最先上车，坐在最后面的位子。看样子应该到得了目的地，菜穗子也总算可以放下心了。