殿试这日的宫门外,朝阳升起之时,考生们已经出发等候在此了。
数丈高的朱红大门紧闭着,辰时一到,宫内传来一阵鼓声,大门这才随之缓缓开启。众考生经过统一的搜身检查后,穿过一道道巍峨的宫门,立于金銮殿前广场上。读卷官和受卷官等数十名官员也立于丹陛上,接受了众考生的参拜后,便静候着皇帝的到来。
辰时一刻,皇帝缓缓而来,神情肃穆,倒是看不出病弱之色。
皇帝扫视了众人一眼,在他的示意下,所有人这才进入大殿,跪拜在地,五拜三叩齐声行礼。
随后,主考官宣读圣旨,策问的题目也包含在内。宣读完毕,众考生依次入座,考试用的案桌在前一天已有官员摆放好,见众人准备就绪后开始发放策题、答卷纸。
殿内一时间只能听到考生们奋笔疾书的簌簌声,皇帝待了约一个多时辰,便先行离去了。
正午后,陆续有零星的考生交卷离开,一直到日暮西山,这时正式强制收卷,考生的答题至此结束。
许多学子们结伴离开,迫不及待地讨论着此次的题目还有自己的思路。
之前会试的第一名会元宋叙白更是被许多考生围了起来,大家叽叽喳喳地讨论分享。
也有那看不过眼的,觉得宋叙白一个无名之辈竟然中了会元,忍不住出声讥讽:“有的人可别高兴得太早了,一切还得看皇上的旨意,名次出来了,再恭维也不迟。”
有学子想要回怼,被人拉住了。
宫门之前,总是不好闹事的。大家冷哼一声,纷纷散去。
三日之后,黄榜一出,皇帝钦定了状元为顾之恒,榜眼宋叙白,探花季卓。
其他的考生排名也都公布在黄榜之上,黄铭安排到了第十一名,其实这也已经是很不错的名次了,但自然比不上预期。
黄家的人本想着自家公子好歹也是前十名,努努力说不定就是前三,如今的成绩一时间不知道该高兴还是不高兴,抬眼望去,周围也是有人欢喜有人愁。
这天京都的街上到处都敲锣打鼓之声,顾之恒身披红绸,骑上御赐的高头大马行在最前,俊秀的脸上是难以抑制的激动神色。他的身后是宋叙白和季卓,两人也都是开心地同路边围观的百姓们点头示意。
有那胆大热情的,瞧见状元等人如此英俊多才,直往他们身上丢着鲜花和手帕,街上一片热闹欢呼,仿佛整个京都都沸腾起来了。
听风阁内,二楼窗边的沈倾云收回目光,淡淡笑道:“千雪,你可真是慧眼识英雄。”
季千雪坐在她的对面,望着那远去的背影,久久没有回神,脸颊上有几分激动喜悦的红晕。
等她察觉到了沈倾云正好笑地看着她,季千雪低下头,喝了口茶水掩饰了一下娇羞,像是一只被抓住在偷偷啃胡萝卜的小兔子。
她轻咳一声这才柔声道:“倾云,总归我该谢谢你,如果不是你替我找王爷帮忙,或许此刻也就看不到这番场景了。”
“举手之劳罢了,何况此等人才,总会发光的,只是好在没有错过此次的机会。”
沈倾云微微一笑,添了杯茶,茶香溢散在屋内,微风徐徐勾起她的几缕发丝,阳光斜照进来,她淡漠精致的脸庞被照出莹光,真若明珠生晕。
季千雪都不由得看愣了,忍不住打趣道:“倾云,我瞧着一段时日不见,你似乎又美了几分,今年守孝以后,怕是国公府的门栏都要被踩坏的。”
沈倾云没好气地瞪了她一眼:“还敢说我呢,倒是你,太傅大人都要急坏了。”