此时杨林亲率大队人马向这边追来。只见漫山遍野全是灯笼火把,将天地之间照的亮通通一片。黑暗中人喊马嘶杀声阵阵,震得大地都颤动不止。
阿敏充分发挥他们家族遇到危险先逃跑的传统,只要能活命什么都不顾了,就是一直往前跑。
叆河冰面封冻的很结实。黑暗中后金军纷纷涌上来也没让冰面崩裂。他们大多数人没有马匹,只能听着阿敏的马蹄声跟着往前跑。
也不知跑了多久后金兵们感觉前面就是河堤了,不禁个个加快脚步奔上去。就在这时突听得一声锣响,河堤上亮起一片灯笼火把,一支明军从堤后涌了出来。
为首一员花白胡须的老将横刀而立,在他左右还有两名中年将领。他们身后的中军旗上写着一个斗大的“刘”字,下面有一排小字,上书“大明连山关守备刘相”。
刘相本是刘綎的胞弟,身材没有其兄高大但比较壮实。因为性情高冷孤傲不止一次顶撞过上司,虽有刘綎关照但始终提拔不上去。按照本来的历史,刘綎死后朝廷也知道完全让人家背黑锅说不过去,为了安慰刘家就把他就升为守备一职,专门训练川兵。
刘相本以为自己这辈子就这样了,可是当他听闻杨林奇袭雅儿古寨生擒汪善等人后,心中不免心潮澎湃。暗道一个不过二十岁的年轻人就能立下如此战功,那么自己决不能就此沉沦。否则死后无颜见兄长和父亲。
因此他数次上书请调到辽东,最后终于被朝廷批准调任连山关(今辽宁省本溪满族自治县连山关镇)守备。与他一起来的还有他的两个儿子刘仁和刘义。也就是他身旁的那两员将领。
“杨林不过一个小小的备御,却将鞑子的每一步都算的一清二楚。老夫现在是佩服了!”
刘相说罢把手中令旗一摆,身后明军顿时将箭矢和枪弹如暴雨一般扫向后金军。跑在最前面的后金军顿时倒下一片,惨叫声顿时就响了起来。
阿敏见此处有伏兵不免大惊,暗道杨林真是狡诈多端竟能算准自己要在这里逃跑。他借着火把光亮看对面明军人数不太多,装备也不精良。略微盘算了一下觉得可以一鼓作气冲过去,因此他毫不犹豫直接下令强攻。
刘相麾下本有一千五百人,但是剔除留守连山关的人员和老弱,此次增援叆阳他只挑选了五百精壮士兵。如今要阻截看不清人数的后金军兵力确实不不占优。
其实杨林把刘相部埋伏在这里,主要是看他年龄大且是刘綎胞弟,万一有个三长两短无法向人家里交待。在这里至少能抓些零星的俘虏、砍些脑袋,战功不就来了嘛。根本就没想到后金军能从数面包围里跑出来。结果这段河堤现在成了双方殊死相搏的重要战场。
在阿敏的指挥下,后金军分成数波向刘相部发起进攻。一波波的羽箭不断飞向明军人群中,迸溅起的血花伴着惨叫和闷哼声在夜空里显得极为刺耳。
刘相军人数虽少但训练有素,全军上下列成数道战线进退有据、配合默契,顶着后金军绵密的箭雨岿然不动。有官兵中箭伤亡立刻被后面的人顶替下去。而且他们脚下一丈多高的河堤就好比城墙,再加上面覆盖着冰雪极为光滑,后金军手脚并用想爬上来很困难。
后金军也知道要是不突破眼前这些明军的阻击,那么等身后明军大队人马上来就全完了。他们在各级上官们声嘶力竭的怒吼和叱骂中,蛮勇凶悍之气又上来了。搭成人梯向堤顶不断发动凶猛进攻。
明军用弓弩、火枪、三眼铳、大刀、长矛等武器奋力阻止敌军攻上来。可是对方人多再加上弓箭犀利,只是一会儿的工夫就有数处河堤被突破。伴随着怒吼和兵刃撞击声,双方开始了残酷的肉搏战。
后续的后金兵想支援堤上的同伴,可因为脚下实在是太滑了。尤其是上面的积雪被前面的人踩实了之后,简直和抹了油一样滑。他们看着前面的同伴与明军厮杀,自己却眼睁睁的爬不上去那滋味极为懊恼。不过在上官们的指挥下他们用武器在冰雪上凿出一个个小坑,踩着这些小坑才慢慢爬上堤顶。
刘相挥舞大刀所向披靡,两个儿子在他左右相护。父子三人面对蜂拥而来的后金军怡然不惧,带兵奋力搏杀。他们激励官兵一定要坚持下去,大队人马即刻便到。而事实也正是如此,遥见后金军的身后杀声震天,数不清的火把和人影正向这边奔来。
阿敏见后面追兵越来越近,可面前的明军又极为顽强短时间内根本消灭不了,便下令绕过去。顿时后金军就仿佛洪流一般迅速向两翼流动。眨眼的工夫就跑了个一干二净。
刘相这边的兵力太少了,仅仅方才这一阵就伤亡了上百人,现在见敌军脱离了与己方的接触快速溜了,毫不犹豫的率军追击。
双方距离不远,刘相很快率军就撵上了对方。后金军见状立刻派出百十人进行阻击,双方又是一阵惨烈厮杀。这部后金军打得很顽强,以自己大部战死少部被俘的代价成功阻止了明军的追击。
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刘相这边也有数十人伤亡,等他整顿好队伍要继续追击时,才发现早已没了敌军的踪迹。无奈下他只好下令一边打扫战场救治伤员,一边等待大队人马上来。
等杨林率军上来后,刘相这位老将面有愧色直言不该轻敌,结果让敌军溜走。
原来巴雅喇对杨林施展的计谋从一开始就被人家识破了。就如张祝大骂他时所说,但凡读点兵书都不会想出这么幼稚可笑的计谋。可在他的角度看来,这可是自己凭借着多年征战经验绞尽脑汁想出来的妙计。
杨林将计就计,配合着巴雅喇把“这出戏”演下去,让对方以为自己真的相信了一样。
自后金军进犯叆阳后,杨林就派快马向熊廷弼的经略府报告,同时也向其他各城发出警报。他建议各路援军不要各自为战变成“添油战术”。而是应在离城较远之地选一处隐蔽之地,等到各路援军到达后集中向敌军发起攻击。
杨林的建议被熊廷弼采纳,命镇江守备马进忠、连山关守备刘相、通远堡游击王远、草河堡游击谢纯、险山堡千总郑海明、新安堡备御江连城等率兵从西、南两个方向增援叆阳。又命沈阳总兵贺世贤率步骑一万,由沈阳出发增援叆阳。
同时为防止后金军声东击西、乘虚而入,也为了防止其又叶赫顺势南下沈阳,熊廷弼再命辽西各城堡抽调兵力向沈阳集中。
从这次增援叆阳的兵力和规模可以看出来,熊廷弼对解叆阳之围是及其重视的。他认为自杨林以奇袭雅尔古寨扭转辽东战局以后,这是首次与后金军交战。能解围最好,不能解围与其形成对峙也算是一种间接胜利。因为后金军后勤有限,长期对峙对其毫无益处。
熊廷弼还命各路援军到达叆阳时统一听从杨林调配,任何人不得有误。
熊廷弼这么做是因为杨林的历次战绩引起了万历皇帝的注意,撑着病体下谕旨向他询问了杨林的一些情况。他也是一一如实回答。
万历皇帝对此很满意,声称杨林这样能征善战且能为国分忧的猛士不多见,应该好生栽培。熊廷弼当然明白皇帝的意思,杨林这是简在帝心前程无量。所以他借此机会要考验杨林的统率能力。他相信以杨林的能力绝对不会辜负自己和圣上的期望。
熊廷弼对杨林委以重任在明军将领中引起很大震动和不满。以下管上,别说大明朝没有,就是古往今来也没听说那个朝代有这事儿。他们的意见几乎一致,杨林不过一个小小的备御有什么资格指挥他们这些上官?
熊廷弼对此的回应是,你们谁能深入敌境二百里攻城拔寨、斩将夺旗,或者凭一己之力平定努尔哈赤叛乱,那么我也让他指挥诸军!
此时的辽东在熊廷弼数月整顿下,令严法行、人心大定。军中更是纪律严明、上下同命,明军诸将这才没了异议。他们现在还没有明末后期将领的“军阀化”,不存在保存实力的私心,因此对援助叆阳并不推诿。
马进忠离叆阳最近,得令后立刻点起麾下两千人马直接开拔。他知道自己将是第一支到达叆阳的援军。
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