「有一位公主,在这些缠绕的『荆棘』中沉睡了,不是吗?」
「!」
听到风乃轻轻碰触带刺铁丝网的同时,边看著草丛边说出口的话,她们原先讶异的脸全都转变成顿悟的神情,一副自己从来没有这样想过的模样。她们到刚刚为止说著童话故事时面无表情的脸,也逐渐恢复了情感。
面面相觑的少女之中有人起了头,像是崩溃般开始流泪。虽然风乃没有从她们的口中得到任何答案,但已经藉由她们的片段话语察觉了客观的真相──即使如此,风乃依旧全盘接受并肯定她们的幻想,静静地守护著少女们在黑暗中紧拥啜泣的身影。
所以……
「我只是听她们说话罢了。后来,我祈求她们能够得到回报,如此而已。」
风乃站在与当时相同的暗夜中,针对茧的质问,静静地这样回答。
「什麽……!」
茧同样站在黑暗中,用手电筒照射前方,双肩因愤怒而颤抖,而风乃则以冷淡的态度与阴气逼人的茧对峙。
就像几天前的「她们」一样。
走投无路而来到这裡的茧,就像当时的「她们」一样,与野狗无异。
「就这样?骗人!快点说明是怎麽一回事!」
茧开始吠吼,露出警戒的模样。
「是真的。我只是把她们的悲剧与苦恼,联想成《睡美人》。」
风乃回答,又继续冷淡地对茧说:
「然后,我只是赋予她们新的名字,她们就像《睡美人》描述的故事一样,总有一天公主会清醒,我祈求她们的痛苦能够得到回报。」
真相确实就只是这样。但是,茧一脸无法接受的神情,一副完全听不懂的模样紧皱著眉头回问:
「……睡美人?」
「没错,要比喻的话,她们就像是守护死去的公主与其祕密的亡国之民。」
「什麽意思……?」
「她们不停守护著公主赐予她们的使命,纵使那使命有多麽扭曲,她们也希望自己的贡献与忠诚,总有一天能以任何形式得到回报……她们为了让自己这样想著,心灵已在这四年多的痛苦岁月中破损不堪、走投无路。」
「!」
没错,她们走投无路了。听见这句话的同时,茧原本怒气满溢的表情,明显地浮现出畏惧。
「你杀了公主,而她们将杀害一事改为陷入沉睡了。不是吗?」
「……!」
然后,当风乃接二连三地说完,原本逞强的茧也彻底崩溃。
胆怯、恐惧、罪恶感。因为风乃的话语,茧勉强压抑的那些情绪再度被掀出来,并从心底喷洩而出。那副模样似乎可以用肉眼看见。
「噹!」从手中掉落的手电筒摔在柏油路上,发出声响。
摔到地面的手电筒反弹,原本照向风乃的光线四处乱转,最后照向茧至今一直固执地不肯照射的草丛中。「噫!」茧发出短促的悲鸣并连忙往后退,双脚不小心打结,当场跌坐在地上。
「……你在那裡看见幽灵了吗?」
风乃面无表情地俯视茧的模样并问道。
「她们非常害怕『幽灵的传言』,和你一样。但理由却和你不同。」
茧只睁大著双眼,看向光线照射的位置,呼吸急促。
「她们就像你一样,为了确认传言的真伪而来到这裡。」
「…………!」
「如果真的有幽灵,她们的『故事』将会出现破绽。她们也和你的行为一样,这四年多的日子,因为草丛中存有公主而痛苦,让自己的心灵不断地磨耗破损。」
风乃面对无言以对的茧,静静地说明她所看见的「她们」。
没错,风乃见到的她们,心中不停地塞入她们视为女儿的好友其死亡之后,几乎破碎。过去还年幼的她们,反射性地拒绝了她们最心爱的好友已死──而且拒绝接受由她们同样爱著的好友之手引发的意外死亡事件。