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后来数年,怀曦如同一只孤魂野鬼,游荡在世间的各个角落。
他怀抱着最后的希望,深入东泽、探访术法,追寻着那些可能真实也可能虚幻的缥缈线索,寻找这世间起死回生或轮回溯世的术法。
他一次又一次地借用陌生的躯体,从少年到中年,再到逐渐老去、抛弃。
时光荏苒,悠悠又几十年转瞬。
重生法术始终无门,他也找不到楚郁转世的任何迹象。
怀曦又一次回到了月华城,这个大夏最为神秘的世外之地。借一重病的少年之躯,几年后做了月华城掌事长老。利用这个身份,他染指藏书室、食梦林、饮思湖,阅遍无数古籍记载探寻秘辛。
在这个过程中,他看到了“羽民”的传说,更为了追寻更多的线索,寻根溯源又去大夏的四大王族探访。
以月华城长老的身份成为上宾,得知越来越多的秘密。
他开始收集散落世间的天玺。
他与天雍神殿、名商巨贾交友。渐渐积累势力,渗透清心道,并将势力触角慎入四国王室、皇族之中。他鼓动四方王族重新修建四大祭塔,更在天雍神殿里以钦看天相之名设立了种种仪器、星轨。
再后来,怀曦又换了不知多少次身份、名字。
每一次的身份蜕变都让他离最初的自己越来越远。就连曾经的名字,也已经变得陌生而遥远。
唯有“楚郁”二字,始终铭记在心。
每次占据一个新的身份,他都会将那个“郁”字融入其中,作为对过去的一种执念缅怀。
就这么又过了几百年。
他的身体再次衰老。恰逢月华城中,有一个五岁男童不慎摔下山崖。男童名叫姜蚀,与姐姐姜蚕相依为命。
那夜,怀曦再次睁开了眼睛。
“姜蚀,奇怪的名字。”
他低声自语:“……姜郁时,倒是听着还不错。”
……
黑光磷火中所有记忆,到此终结。
只剩几段非常零碎的画面一闪而过。有姜蚀年少时与姐姐姜蚕一起去摘橘子的午后时光。有国师在华都皇宫之中抱着年幼的天子悠闲煮茶的画面。有他与大司祭在残垣断壁中对峙,还有他在华都城墙上被燕止一杖捅穿的场景——
“姜郁时”终于也死了,尸体被留在城下。
而如今的怀曦,又占据了年轻宴氏天子的身体。身边还站着女祭司白惊羽,以及樱懿、傅朱赢等人的傀儡。眼前摆着天象仪和星轨,不知又在做什么阵法,触目惊心。
记忆彻底结束。
“阿寒,没事吧?”
慕广寒摇了摇头,努力稳住身子。
只觉之前在幻境之中感受到的,那一张密不透风、暗中纠缠着他命运的网,终于被他捉到了一根小小线头。
“怀曦就是姜郁时,而姜郁时……又是姜蚀。”
“姜蚀是楚丹樨的舅舅,我小时候就见过他。”
众人皆惊。
可虽见过,慕广寒那时候毕竟还太小。只依稀记得丹桂飘香的小院,姜蚕喝着桂花蜜微笑着看着两个孩子玩时,她的弟弟姜蚀偶尔也会出现。
姜蚀偶尔也会跟慕广寒说话,会蹲下来摸他的头。但尽管唇角总是笑着,眼中却从来无丝毫笑意。
再后来,姜蚀亲手抱着他,把他放上祭坛……
“呜……”
燕王扶住他:“阿寒!”
那瓶“浮光”忘情药的力量强大,慕广寒努力去想幼时记忆时,总会细密头疼。慕广寒努力咬牙忍住那刺痛,拼命回想小时祭坛那日,姜蚀脸上的神情。
那时他五岁,按说不该记得。但是为什么,他就是记得,姜蚀笑了……?
在他遭受神罚,挣扎在铺天盖地的痛苦中时,姜蚀笑了。