要说如今燕琢城里哪一个风头最盛?头一个属白二爷,下一个就要属白二爷的狗奴才花儿了。白栖岭听府里下人说,有人提着东西去找花儿,企图在白府谋个好差事。她好歹是知晓自己几斤几两,不敢收东西,但俨然已在城里耀武扬威起来。
她仍旧顽劣,贼眼一亮,又对白栖岭笑笑。
“有话说。”白栖岭见她得了便宜卖乖,挨了“打”接着吃饭接着嘴贱,她吃得香,他也被感染,拿起筷子重新吃起饭来。
“奴才就是琢磨着,若是二爷走了,老管家年岁大了,这么大家业他管起来很累。您看奴才有没有那心力能给老管家做个关门弟子呢?”
白栖岭又看她一眼:“嗯。”
“您同意了?”
“嗯。”
花儿乐得拍手:“二爷!要么说您是好人呢!”
“不是你骂我是瞎了心的白老二的时候了。”
花儿脖子一缩,嘿嘿一笑。她憧憬的好日子是往后跟老管家好生学本领,用几年时间攒些银子,能有个自己的营生。白栖岭遂了她意,让她忍不住对他好些。夹块肉给他:“二爷,您刚吐过,补补。到底摸我们二爷哪了?给我们二爷摸成这样!”
“闭嘴,不然滚出去。”
“哦。”
“你这么怕衔蝉跟我去京城吗?”白栖岭突然问她:“你身边的玩伴一个个走了,你一个人孤独是吗?”
“是。”
白栖岭看她一眼,小耗子眼睛红了,快要哭出来了。好心劝慰她几句:“你要明白,人各有志,并非所有人都像你一样,吃饱穿暖即可,没有半点志向。天下也没有不散的筵席,柳条巷也早晚要散。道理你肯定懂,我说再多都无用。”
花儿隐约明白了白栖岭的言外之意,照夜真的去了大营,衔蝉应当也会走。
晚上上职之前看到衔蝉在家里偷偷抹眼泪,就对她说:“若不放心咱们就去瞧瞧,我陪你去。那大营从前都不许咱们靠近,如果有了照夜这层干系,好歹也能进去玩一通了。”
于是随衔蝉去了一次大营。路上与衔蝉说起白栖岭被小丫头爬床的事,一边说一边困惑:“摸哪里了呢?怎么还扯出了“巨物”。她这样念叨,衔蝉脸腾地红了,忙制止她:“我的花儿啊!你可千万不能再问二爷了!我现在就说与你听罢!”凑到花儿耳边,把自己知晓的那些与她讲了,花儿眼瞪得溜圆,一张嘴半晌合不上,末了来一句:“那有什么好?那有什么乐趣?”
衔蝉拍打她:“你早晚会懂!”
“我懂那个做什么!我饭都吃不饱。”
衔蝉不知该如何与她讲这个道理,只是对她说:与心爱的男子这般那般是好的,不必过于抵触。可眼下你没有心爱的人,我讲再多都无用。
花儿就笑了。
她们笑闹着,眼中是燕琢城短暂的春日,春花春树,好一派热闹。
去那大营要穿过一片森林,走的尽是羊肠小道。过了那片森林,能看到一条长河。那河是连着护城河的,到这里一片开阔。河两岸是大片的草场,站在这里能看到对岸的鞑靼在生火做饭。
沿河走,差不多十里,就能到大营。大营是在河最浅的岸边,想来是怕鞑靼骑着马趟河过来,是以用大营挡着。
大营有几百个大帐篷,能容纳3万守军,现在守军撤了,空荡荡一片。
大营里的草都没人锄,生得丈把高,看上去一片荒芜。照夜等人在最外的帐篷里,便于把守那条河流。对岸的鞑靼时不时朝此处放一箭,因着一条河拦着,有一定距离,那箭伤不到人,但属实会把新征的兵吓着。
照夜这些年练就了一身本领,在这些人中很出挑,知县没有可用之人,就派他去操练别人。这没日没夜的操练,只有他一人当回事,其余人怏怏的,说几句就急:“有什么可练?不过是为那点碎银子,真遇到事谁往前去,转身就跑保命要紧。”
“保命也得要本领。”照夜苦口婆心,但无人听他信他,他这样认真就显得与旁人格格不入。
衔蝉一阵心疼,将照夜拉到没人的地方,仔细看他。她想嗔怪他几句,譬如你就不该来这里,又或是我赚的银子足够你我两家花销。但她什么都没说。她自己已然想要跟白栖岭去京城,更没有立场要照夜不去大营。
此时燕琢城已是春天。这大营里开满了野花,照夜为哄衔蝉高兴,弯身摘了一把野花送与她,再插一朵到她发间,定定看一眼,笑着夸道:“真好看。”
衔蝉拧他胳膊让他别说臊人的话,拧着拧着就被照夜抱进了怀里。自打小三弟丢了,他们几乎不太讲话,但心里都难过很久。此刻离了燕琢城里,好像又都把那种痛苦忘了。