谷競川一连找了三个人,三个都不在。
他急匆匆又推开纪重九的房间,这才看到单明允和马鸣山也聚在里头,他们三人看到他都有霎那慌乱,须臾又回复如常神色。
「初照跟友之呢?」他单刀直入询问,心里一阵烦躁不安。
「你找他俩有事?」单明允反问,算算时辰,他们差不多要埋伏在端庆王府附近待命,刚准备动身,岂料競川却寻了来,再拖怕是行动上来不及。
谷競川看几人身边都放着兵器,明允甚至把剑都配在腰间,他们打算做甚么?为何不知会他,这跟当初商议的情况很不一样。
「你有事瞒我。」他直勾勾看进单明允的眼睛。
一阵沉默后,单明允松口道:「纪重九没拿错衣服,那套女装是我给调换的。」
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贺友之愈等愈心慌,若是江大人拿下向青棠,早该发信号了,却迟迟不见有消息。他无法再等下去,起身就往厅堂后边去,果不其然让侍卫拦下,解释一番未果,干脆冲着里头高喊:「绵绵,你听得到么?」
侍卫怕惹恼兴头正好的端庆王,抬手就搧贺友之耳光,想让他闭上嘴,却反被他攫住手腕动弹不得,侍卫惊异不解,这年轻人看着就是文弱书生,何以这般有劲?
「绵绵你出来!再不出来哥要进去了。」贺友之只觉情况不对劲,放开嗓嚷道,瞬间被一众府内亲兵团团包围,长戟明晃晃向着他。
他根本不担心这些杂鱼,但听闻向青棠生性狡诈,这端庆王府有无密道供他遁走也未可知,倘若打草惊蛇,让他逃了去,濠州城数万兵马,届时周越自己人打自己人,他们燕门关难辞其咎。将军或许也给拖累,轻则革职流放,重则……
他陷入两难。
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「你甚么意思?」谷競川沉声问。
意思是单大人用美人计,江大人就是那美人。纪重九本来要帮忙这般解释,刚吐出一个字,却被马鸣山撞一下,乖乖闭嘴。
谷競川没错过这一幕,更是怒不可遏:「你们知道。个个都知道,却把我蒙在鼓里,」他转向单明允,质问他:「你怎能让初照做这事,你明知道向青棠他……」
「初照自愿去的。」单明允高声打断他,让他这兴师问罪的态度激恼,喝道:「我告诉你,江初照不单是你部下,他更是参将,要担起他该负的责任跟义务,今天换了我也会去。」
马鸣山跟纪重九让他俩剑拔弩张的态势骇住,相视一眼,无所适从。
「这是最好的办法,向青棠性情多疑,男人从来近不了他身,又有哪个真正的姑娘敢做这种事?只能是初照。」单明允语气放缓了些,劝道:「初照的身手可以应付,他跟友之都是机灵的人,我们可以冒最小的风险把这事办妥贴……」
「因为风险全让他俩担了!」谷競川愤慨接话,狠瞪他一眼,迅雷般抽出单明允腰间配剑,翻出窗纵身上屋。
「競川!」单明允跟着翻窗追出去。
马鸣山与纪重九呆了呆,也一齐奔在后头。
单明允印象中,谷競川脚程跟自己差不多,或许是比自己略快些,但决不到一眨眼就跟丢的情况,他朝端庆王府的方向奔去,完全没管落在后头的另外两人,可无论他如何加快速度,却始终没见到谷競川的身影。
终于奔至端庆王府,却见敞开的大门空荡荡,竟是无人把守,他迟疑片刻抢进去,纪重九与马鸣山也随后赶到,同样在大门愣了下,又接着往里跑。
他们不过迟来片刻,谷競川已清理干净阻碍,均是一剑封喉,手法干净俐索,他们畅行无阻,却是愈奔愈慌。
「初照!江初照!贺友之!」谷競川一路杀往厅堂,一面吼道,来势汹汹放倒一片侍卫。
贺友之忽闻熟悉嗓音,当即夺过眼前长戟,与周身侍卫相斗,「我们在这!」他不顾一切大嚷回应,边打边欺近里屋。
谷競川与贺友之撂倒厅堂侍卫,却闻更多脚步人声,侍卫们察觉异样,都往向青棠所在聚集而来。
「初照呢?」他急问贺友之,顺着比划的方向奔进里屋。
要快,向青棠不重要,他只带这两人走。
谷競川踢开房门,只见床榻上极为凌乱,他喘着气,认出闭眼躺在榻上的男子,可初照哪去了?他环顾四下,忽听人喊自己。
「将军?」江初照倚在窗边,珠钗凌乱、面色惨白,似是站不稳。
谷競川心脏漏跳一拍,立刻趋前扶住他,自己却有些晕眩。
江初照伸手摀住他口鼻,虚弱道:「这烟吸不得。」说完再也支持不住,晕在他怀里。
谷競川大惊,刚要把他抱出去,却发现他衣衫不整,整个背部的衣服像被扯烂般,露出一大片肌肤,发生何事?又感觉手上湿凉,低头见江初照的裙子也是惨不忍睹,鲜红色的血顺着腿部,流得满地都是。