元章十八年秋,两名宦官纵马疾驰入京,在傍晚时赶至宫门口,顾不上与门口的守卫寒暄便急奔而入,撕开了夜色下的宁静。
“皇后娘娘不成了。”
闲言碎语随着他二人的到来如风般飘散。
事实也确是如此。二人入了宫门就一个赶去紫宸殿、一个奔去纯熙宫。彼时顾鸾正与几位相熟的嫔妃一起小坐饮茶,闻言一愕:“你说什么?”
“是,是真的……”来禀话的宦官气喘吁吁,“三日前精神还好,到了前天突然气力不知,连饭也没力气用,昨天更是睡了大半日,一直迷迷糊糊的。太医说应是……应是没有几日了。”
殿中几位嫔妃的面色都一变。
虽说皇后已病了几年了,离世是早晚的事。但这一天到了眼前,还是令人心惊胆寒。
一派安静中,所有人都看向了顾鸾。最终还是这位皇贵妃沉得住气,静了静神,便吩咐那宦官:“知会各位皇子公主,即刻准备前往行宫。”说罢又看看舒贵妃与贤贵妃,“两位贵妃与我同去吧。”
二人都点了点头。
那宦官得了令,便也有了主心骨。顾鸾又嘱咐他去颐宁宫禀太后一声,他就告了退,片刻不停地往颐宁宫感。
出了这样大的事,在纯熙宫小坐的众人自然散了。顾鸾指点着宫人收拾去行宫要用的行装,不到一刻,楚稷进了寝殿:“阿鸾……”
她转过身,告诉他:“我听说了。”
他神色沉沉,点了下头:“我已着人备了马车。”
“好。”她应声,见宫人们也收拾得差不多了,就先行一道与他往外走去。
一路上,二人都想了许多事,久久未言。行至宫门处,皇子公主们已都等在了那里,在一片安寂中向他们施礼问安。
顾鸾目光扫过他们,停在永昌面上,上前几步,手搭在他肩头:“若是难过,就跟你父皇说。”
“儿臣没事。”永昌道。
可只说了这么一句,他就紧咬住嘴唇,眼眶泛了红。
“来。”楚稷招手示意他一道上车,永昌稍稍迟疑了一瞬,就跟着去了。
顾鸾见状,没有跟去,径自上了自己的马车。一转头,却见霁颖正跟上来,见被她发现,扒着车帘堆笑:“母妃带我一起坐吧!”
顾鸾瞪她一眼:“来吧。”霁颖就手脚并用地爬上了马车。
顾鸾想了想:“你近来怎么不爱跟姐姐们待着了?”
一说这个,霁颖就扁了嘴:“不是我不爱跟她们待着,是她们说话总不让我听,凶巴巴地赶我走!”
她这么说,顾鸾就懂了。
霁颖如今十岁,悦颖与明颖却已都及笄了。楚稷在过年时给她们定了婚事,打算再留两年就让她们成婚。顾鸾先前就听她们的乳母说过,两个姑娘家近来坐在一起就常聊婚事,这样的话题大抵是不愿让小妹妹听的。
可这道理她懂,霁颖却不懂。心里的委屈泛起来,可怜兮兮地抱住她的胳膊:“母妃……”
顾鸾:“嗯?”
霁颖说:“您再给我生个妹妹吧。”
顾鸾:“……”
过不多时,马车驶了起来,一路马不停蹄地急赶之下,原本要走三天两夜的路只用了一天两夜。
到行宫时,人人都累得够呛,却谁也顾不上歇,下了车就一齐往皇后的椒房殿去。