当我打开每年新年都从来不曾收到贺卡的信箱时,发现里面有一个厚实的牛皮纸信封,那是我订阅的文学杂志《白桦》最新一期。我记得这个月会刊登白桦文学奖的初审结果,便当场打开信封,翻阅起来。
上面有我的名字——通过了第一次审核。在两千名投稿者中,有一百个人通过初审。标题:「贝壳」。记录我对奈央子感情的故事,正逐渐升华为文学。
我立刻走去房东爷爷家,给他看了杂志,并问他杉下什么时候回东京。
他说,今晚就会回来。
我有足够的时间整理自己的情绪。
杉下按了我的门铃。
「上次不好意思。」
她递上土产酒的盒子。她没有理由向我道歉。今朝有酒今朝醉,于是,我邀杉下进了屋。
「回老家好玩吗?听房东爷爷说,这是你来东京后第一次回老家。」
「嗯,我回去参加同学会。」
「是吗?那太好了。」
我从来没有参加过什么同学会。先不管这些,我要说的事更重要。我默默地把《白桦》递给杉下。不知道是否因为看了好几次的关系,立刻就翻到了那一页。
「上面印了你的名字。太厉害了!〈贝壳〉就是你上次说的故事吧?已经通过第一次审核了,恭喜你。」
她没有调侃我,而是向我道贺。我再次发现这件事只能拜托杉下,于是向她开了口。
「杉下,我要救奈央子。我终于了解到,我离不开她,却没有自信可以一个人完成。」
杉下阖上《白桦》,放在我面前。
「你打算怎么救奈央子?」
「先把她带到安全的地方。」
「那和现在有什么不同?」
「她一直身处扭曲的空间,会渐渐无法了解是哪里扭曲了。必须远离原来的地方,才能明白这种扭曲,到时候如果她想回去,也可以再回去。」
「如果只是这样,或许可以想想办法。」
她的回答出乎我意料。
「你愿意协助我吗?」
杉下打开酒盒,拿出一瓶写着「青景岛」标签的蓝色瓶子,从冰箱上拿了两个杯子,放入冰块后,静静地倒了酒,把其中一杯酒放在我面前。
「如果能让在这里相遇的可怜女孩与王子的梦幻故事继续延续下去的话。」
虽然她的话语焉不详,但只要她愿意帮忙,其他的都无所谓。我们干了杯。
「那要怎么做?」
「你知道有一家叫『夏堤耶·广田』的餐厅吗?是一家很难预约的著名法国餐厅,王子在那里打工。」
「我对那种地方没兴趣。」
「那里是奈央子和野口先生充满回忆的地方。」
「然后呢?」
「那里专为贵宾提供外送服务,王子主要负责外送工作。我向野口先生和奈央子提议,可以预约那家充满回忆的餐厅到府外送服务,为奈央子打气。到时候,你可以藉机混进来。」
「能做到吗?」
「事在人为。」
「你到时候会在哪里?」
「应该会和他们一起吃饭,我想安藤应该也会在。」
「我一个人带奈央子离开吗?」
「至少我不会带她离开。而且,我绝对不希望野口先生知道我和安藤也提供了协助。」
「你说要我混进外送服务,要怎么做?」